墨田の花火

いよいよ梅雨も本格的になってまいりました。今回のように台風がやってくると梅雨前線が刺激され、各地で大雨になります。大きな被害が起きませんように。
梅雨を代表する花のひとつに紫陽花があります。大きな毬のような花がたくさん咲き誇って、この時季の六甲山頂付近は見事な彩りになります。この紫陽花には実質的な花、つまり雄しべと雌しべがありませんから、種ができません。故に、挿し木で増やしていきます。
理由ですか？人工的な植物だからです。人工的に交配を重ねながら品種改良した植物は次第に生殖能力をなくしていきます。
りんごもそうですが、幸いに雄しべと雌しべをもつ花をたくさん咲かせますから生殖能力はあります。しかし、同種の花での生殖能力は弱く、異種のりんごの花粉を雌しべに受粉させてあげなければならないのです。人工的なものは弱いのです。きっと人間もです。コンピューターに慣れ親しんだ人間はそれはそれは楽しい生活を送ることができているでしょうけど、一旦それが破綻したら大パニックに陥るでしょう？
さて、紫陽花の話に戻しましょう。今や毬のような紫陽花が本流ですが、紫陽花の原種は日本の山にあるようなヤマアジサイで、額紫陽花です。それがヨーロッパに渡って品種改良され、今のような紫陽花になったのだそうです。額紫陽花には生殖能力があります。周りの「額」の鮮やかさで目立たせて虫を呼び寄せ、中央にある本当の花の受粉を達成するという、なんとも賢い花です。
写真の額紫陽花は千里の住まいの界隈に咲いているものですが、「墨田の花火」という品種です。珍しい八重の花で、なかなか可愛い額紫陽花でしょう。私のお気に入りのひとつになりました。
ところで、東京都墨田区と隅田川、何か不思議に感じませんか？あの有名な花火大会は「隅田川の花火大会」と書きます。墨田の花火？こうなると調べずにおれなくなるのが私なのです。
隅田川を挟んで西側が浅草のある台東区、東側が両国やスカイツリーのある墨田区になります。墨田区と隅田川はなんらかの関係がありそうですね。荒川の河口デルタ地帯を陸地の隅ということで隅田と呼んでいたそうです。秩父連峰や日光連山などから流れ出た肥沃な土が堆積して、隅田はいい農地だったようです。なんと江戸時代までは墨田という表記だったそうです。肥沃で墨のように黒い田んぼだったのでしょうか・・。しかし、江戸時代では墨は罪人を連想させることもあって、隅に変わったのかもしれませんね。
隅田川の土手を「墨堤」と呼ぶそうで、その墨と隅田川の田とを合わせて、戦後に墨田区が誕生した、とあります。
いやあ、知るということは楽しいことですね。寝る時間を忘れて調べてしまいました。
ところで、何故に「墨田の花火」なのか？ですよね。よく分からなかったのですが、私なりに考えたことは、水面に咲く花火は見事ですが、紫陽花は「川の中」には咲かないからかな、ということと、紫陽花の原種である額紫陽花を古の墨田と重ねたのかな、ということでした。ご存じの方は教えてください。